Comment savoir où est enterré un proche ?

La première étape, souvent la plus simple, consiste à interroger les membres de votre famille ou des amis du défunt. Les personnes âgées, notamment, ont parfois une mémoire très précise des lieux d’inhumation. Il se peut aussi qu’un avis de décès, une carte funéraire ou une vieille photo de tombe se trouve dans un album de famille.

Astuce : notez toutes les informations recueillies, même approximatives (nom du cimetière, ville, département, année du décès…). Elles vous aideront dans les recherches suivantes.

En France, les mairies sont responsables des registres de concessions funéraires. Si vous avez une idée du lieu où la personne pourrait être enterrée (par exemple sa ville de résidence au moment du décès), contactez la mairie de cette commune.

Munissez-vous :

• du nom complet du défunt,
   
• de sa date de naissance et/ou de décès,
   
• et de toute information sur le lieu possible d’inhumation.
   

La mairie peut vous indiquer :

• dans quel cimetière la personne repose,
   
• la localisation exacte de la tombe (division, rangée, numéro),
   
• la durée de la concession et le nom du concessionnaire.

De nombreuses ressources numériques facilitent aujourd’hui ces recherches, surtout pour les personnes décédées depuis plusieurs décennies. Voici quelques sites utiles :

• Cimetières de France : cette base de données collaborative permet de retrouver des tombes grâce à des photos et des localisations géographiques, partagées par les internautes. Elle couvre de nombreux cimetières en France, et la recherche peut s’effectuer par nom, par commune ou par département.
   
• Find a Grave : base de données internationale de tombes, souvent avec photos.
   
• Mémoire des Hommes : pour les militaires décédés au combat ou en service.
   

Sites des villes ou services de cimetières : certaines grandes villes proposent des moteurs de recherche sur leurs cimetières municipaux (Paris, Lyon, Marseille, etc.).

Si vous avez réduit votre recherche à une commune précise, vous pouvez :

• vous rendre dans le(s) cimetière(s) concernés et consulter le plan à l’entrée ou l’accueil du cimetière, souvent géré par la mairie ou une régie municipale,
   
• appeler directement le service de gestion des cimetières de la ville.
   

Ces services disposent en général d’un registre informatique ou papier des concessions, consultable sur demande. Ils peuvent vous accompagner dans la recherche et même parfois vous envoyer une localisation par courrier ou mail.

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 Si la personne a été crématisé : contacter le crématorium ou le columbarium

Dans ce cas, ses cendres peuvent :

• être déposées dans un columbarium,
   
• avoir été dispersées dans un jardin du souvenir,
   
• ou conservées dans une urne remise à la famille.
   

Dans ce cas, il faut :

• contacter le crématorium dans lequel la cérémonie a eu lieu,
   
• puis vérifier auprès de la mairie le devenir des cendres (lieu de dispersion ou dépôt).
   

Les crématoriums conservent des archives précises et peuvent orienter vos recherches.

Si vous recherchez une personne décédée il y a plusieurs dizaines d’années (avant les années 1970 par exemple), les registres communaux peuvent ne plus suffire. Il peut être utile alors de se tourner vers les archives départementales (souvent consultables en ligne), notamment pour accéder aux registres d’état civil ou aux anciens plans de cimetières.

Les documents utiles peuvent inclure :

• actes de décès,
   
• anciens registres d’inhumation,
   
• plans de concessions.